Stephanie Kwolek

Stephanie Kwolek nació el 31 de julio de 1923 en New Kensington, Pennsylvania. Hija de inmigrantes polacos fue una pionera en el ámbito de los materiales poliméricos. Consiguió lo que pocos pudieron, inventar uno de los polímeros más importantes que existen. El material que ha salvado miles de vidas en todo el planeta y una de las fibras más utilizadas en aplicaciones tan distintas como la aeroespacial o la construcción: el Kevlar. 

Actualmente el Kevlar tiene más de doscientas aplicaciones. El más conocido es su uso en la fabricación de chalecos antibalas. De hecho, aunque no acabó estudiando medicina, al final Stephanie cumplió su sueño de salvar vidas. Realmente es muy difícil calcular el número de vidas que han salvado los chalecos antibalas en todo el mundo, pero han hecho que la inventora del Kevlar se sintiera tan afortunada como la gente que protegen esos chalecos. Tal y como dijo una vez: “Mucha gente trabaja durante toda su vida y no consigue realizar un descubrimiento que beneficie al resto de la gente. No creo que haya nada más satisfactorio que salvarle la vida a alguien”. Además de en los chalecos, este material se utiliza en la fabricación de piezas aeroespaciales, de cuerdas superresistentes, de material deportivo (raquetas, esquíes…), equipos de protección individual (guantes, cascos…), paracaídas, materiales de construcción y un largo etc.